世界最初の奉仕団体である国際ロータリーは、1905年にシカゴに創立され、世界200以上の国と地域で、約123万人のロータリアンが、33,976以上のロータリー・クラブに所属しています。各ロータリークラブは、数々の奉仕活動を提供し、クラブ会員個々の職業を通じて高度の道徳水準を守り、世界の平和と人類の幸福を目指して活動をしています。
その中で、ロータリー財団は国際間の理解と親善と友好に向けた国際親善奨学金プログラムを提供しています。このプログラムは、民間では世界最大規模の国際性を備えた奨学金プログラムで、1947年に開始されて以来、約110カ国の学生に奨学金が授与されています。米貨にして累計４億7,600万ドルが支給され、40,000人以上が世界に留学しています。
留学中のロータリー財団奨学生は、ロータリー親善大使として世界各国で国際親善と理解を深めるために活躍しています。